Celiachia: cos’è e come si cura?

Come sapete ho scoperto della celiachia di Gianmarco solo quando stava per compiere due anni, fino ad allora era sempre stato un bambino in salute e con una crescita regolare, anzi maggiore rispetto alla media della sua età.
Poi nell’Agosto 2013 ebbe una forte gastroenterite per la quale entrammo in ospedale per accertamenti e cure, da lì non si riprese più. Iniziò a diventare inappetente, a perdere peso, ad avere continui attacchi di dissenteria e la pancia si gonfiò tantissimo.
Iniziammo a fare tutti gli accertamenti del caso e scoprimmo la celiachia. Inizialmente non nascondo che fu uno shock per me, ero molto preoccupata per la sua salute e dispiaciuta del fatto che Gianmarco avrebbe dovuto rivoluzionare completamente la sua dieta. Il primo pensiero era rivolto alle complicanze legate ad una celiachia non curata bene ed il secondo riguardava tutte quelle situazioni di possibile disagio nelle quali si sarebbe potuto trovare crescendo, dalle più grandi alle più piccole.
Si prospettavano tante nuove sfide davanti a noi…

Ma cos’è la celiachia, quali sono i sintomi, come si affronta?
Ce lo spiega in questo post la Dott.ssa Beatrice Margani, farmacista e dietista che si occupa di alimentazione fisiologica e patologica.

Cos’è la celiachia?

La celiachia è caratterizzata da una intolleranza permanente al glutine, in particolare alla gliadina, sostanza proteica presente in cereali quali grano, orzo, segale, avena, sorgo, farro, spelta, kamut, triticale. È una patologia sistemica cronica con prevalente interessamento intestinale causata appunto dall’ingestione di cereali contenenti glutine, in soggetti geneticamente predisposti (è possibile verificare la predisposizione con un semplice test genetico). Va distinta dalla “Non celiac gluten sensitivity”.

Queste sostanze, una volta arrivate a livello dell’intestino, attivano il sistema immunitario con tutta una serie di conseguenze, più o meno gravi e in vari distretti dell’organismo.

A livello gastrointestinale si possono avere: vomito, diarrea, nausea, malessere…con conseguente perdita di peso e astenia (stanchezza cronica). Ma si può arrivare a coinvolgere la mucosa orale con stomatiti o afte ricorrenti, l’apparato riproduttivo con sterilità…e così via.

Quali sono i sintomi della celiachia?

La celiachia ha una sintomatologia piuttosto varia con sintomi intestinali come diarrea e crampi con marcato dimagrimento e sintomi extraintestinali che comprendono anemia, astenia, amenorrea, infertilità, aborti ricorrenti, bassa statura, ulcere in bocca, osteoporosi, dolori articolari, dermatiti, edemi, alopecia; spesso c’è associazione con altre malattie autoimmuni come il diabete, e si arriva a complicanze molto gravi: epilessia e linfoma intestinale.

La terapia di elezione consiste nell’eliminazione totale del glutine dalla dieta.

L’alimentazione del nostro Paese è caratterizzata dal consumo di cibi il cui ingrediente base è la farina di grano e da qui si deduce quanto influisce sia  dal punto di vista  gastronomico che psicologico l’eliminazione di cibi come pane, pasta, pizza, biscotti, torte, zuppe di cereali, ecc.

Oltre a questi alimenti di facile individuazione occorre prestare la nostra attenzione anche al glutine “nascosto” in particolari cibi come componente di additivi, esaltatori di sapidità, addensanti, amidi. Anche l’ingestione di piccole tracce può causare complicazioni. Pertanto si consiglia di leggere attentamente le etichette poste sulle confezioni e di accertarsi dell’assenza anche di minime tracce di farine contenenti glutine.

A questo proposito l’A.I.C. (Associazione Italiana Celiachia) pubblica ogni due anni il Prontuario Prodotti Senza Glutine in commercio, strumento essenziale per coloro che devono seguire questa dietoterapia.

L’industria farmaceutica offre poi una vasta gamma di prodotti alimentari già pronti privi di glutine es. fette biscottate, pasta, biscotti, base per pizze ecc. e miscele di farine per confezionare questi alimenti in casa.

Per ulteriori informazioni è possibile rivolgersi alle Associazioni Celiachia.

ALIMENTI A RISCHIO

Sono, inoltre, a rischio i cibi di cui non si conosce l’esatta composizione, in quanto potrebbero contenere glutine in quantità superiore a 20 ppm (parti per milione) o a rischio di contaminazione  per i quali è necessario conoscere e controllarne i componenti  ed i processi di lavorazione.

Per esempio può accadere che da un alimento naturalmente privo di glutine si ottenga un prodotto finito contaminato ( amidi, farine ecc.) utilizzando la stessa macina.

L’utilizzo di farine alternative comporta la certezza che durante la  macinatura vengano usati mulini appositi evitandone il contatto con i cereali contenenti glutine (è necessario consultare il prontuario).

Nota per i cattolici praticanti: l’ostia è confezionata con farina di frumento!

PICCOLI ACCORGIMENTI PER UN PASTO SICURO

Scegliere gli ingredienti privi di glutine.

Leggere attentamente le etichette (attenzione anche a stabilizzanti ed emulsionanti).

Per gli alimenti del commercio avvalersi del Prontuario consigliato dalla Associazione Celiachia.

Il simbolo internazionale è rappresentato da una spiga di grano barrata e con la lettera R di marchio registrato.

Evitare di toccare il cibo con le mani infarinate o con utensili non lavati che sono stati a contatto con cibi non permessi.

Utilizzare superfici, piani di lavoro, recipienti, griglie, grattugie, carta da forno o altri involucri puliti da residui di altri alimenti a rischio.

Non utilizzare lo stesso olio di frittura usato precedentemente per infarinati o impanati.

Non utilizzare la stessa acqua di cottura  già usata per pasta con glutine.

Non utilizzare la stessa macchina da caffè espresso se usata anche per l’orzo.

IL MIO CONSIGLIO

Personalmente suggerisco ai miei pazienti di non usare prodotti trasformati senza glutine, ma alimenti ottenuti con farine naturalmente senza glutine!!

Infatti i prodotti modificati contengono più grassi rispetto alla partenza per poter essere resi lavorabili.

Questo, oltre al fatto di avere finalmente un intestino che assimila bene, fa si che nelle persone che scoprono di avere la celiachia, soprattutto da adulti, ci sia spesso un aumento di peso.